Amate per i bellissimi fiori in colori brillanti, le azalee si dividono in tre gruppi: quelle non rustiche, usate anche come piante da interni e da regalo, dette “azalee dei fioristi”, reperibili in fiore quasi tutto l’anno, in vaso; quelle rustiche a foglia perenne (A. japonica) e quelle rustiche a foglia caduca (A. mollis), ambedue solo da esterni, in fiore in aprile-maggio.
All’aperto richiedono esposizioni ombreggiate e fresche. Temono i luoghi ventosi e secchi. In casa mal sopportano temperature superiori a 20 °C e hanno bisogno di molta luce e umidità.
Come irrigare le azalee
In vaso, richiedono acqua ogni 4-5 giorni quando sono in fioritura; mai spruzzare acqua sui fiori; l'azalea gradisce le vaporizzazioni sul fogliame quando non è in fiore. L’acqua deve essere priva di calcare. Ottima l'irrigazione a goccia, per conservare terreno umido in estate. Le azalee in piena terra richiedono irrigazione con sistema a goccia o simili, per conservare il terreno sempre leggermente umido ma non fradicio, in estate non deve mai inaridirsi.
Concimazione e rinvaso
Essendo una pianta acidofila, richiede concimazione con un prodotto per azalee, ogni settimana durante la fioritura. Anche il terriccio deve essere del tipo per acidofile, per mantenere il pH acido. Si rinvasa subito dopo la fioritura in contenitore profondo e con biglie d’argilla espansa sul fondo.
Potatura
La potatura di pulizia si effettua subito dopo la fioritura. Si eliminano i rametti secchi o privi di foglie e i getti sfuggiti alla sagoma. Non bisogna potare in estate o autunno altrimenti si tolgono anche le gemme fiorali che sbocceranno l’anno successivo.
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